Optokapler može prenositi signale između dva kola koja nisu u zajedničkoj zemlji, čak i ako postoji visok napon između dva kola. Komercijalni optokapleri mogu izdržati napone do 10 kV od ulaza do izlaza, a brzina promjene napona može biti i do 10 kV/μs.
Optokapleri se mogu podijeliti na analogne i digitalne tipove, od kojih se oba sastoje od optičkog emitera i svjetlosnog detektora. Optički emiteri i svjetlosni detektori su obično integrirani u isti paket, ali između njih neće postojati električna ili fizička veza osim snopa.
Uobičajena komponenta foto-spojnice je dioda koja emituje svjetlost (LED) i optički tranzistor (LED) u neprozirnom pakiranju. Ostale kombinacije su LED-fotodioda, LED-LASCR i sijalica-fotootpornik. Optokapleri obično emituju digitalne signale, ali uz neke tehnologije, analogni signali se mogu prenositi i optospojnicima.
Optokapleri se široko koriste u galvanskoj izolaciji, pomjeranju nivoa, pogonskim krugovima i industrijskim komunikacijama, ali zbog parazitskog ulaznog i izlaznog kapacitivnosti, njihova je otpornost na prolazne promjene uobičajenog načina rada slaba, a njihova ograničenja brzine, velika potrošnja energije komponenti optokaplera i laka starenje komponenti su svi problemi.